Baudelaire, Les Fleurs du Mal
« La vie antérieure »
Commentaire linéaire

Notre étude porte sur le poème entier

J'ai longtemps habité sous de vastes portiques
Que les soleils marins teignaient de mille feux
Et que leurs grands piliers, droits et majestueux,
Rendaient pareils, le soir, aux grottes basaltiques.

Les houles, en roulant les images des cieux,
Mêlaient d'une façon solennelle et mystique
Les tout-puissants accords de leur riche musique
Aux couleurs du couchant reflété par mes yeux.

C'est là que j'ai vécu dans les voluptés calmes,
Au milieu de l'azur, des vagues, des splendeurs
Et des esclaves nus, tout imprégnés d'odeurs,

Qui me rafraîchissaient le front avec des palmes,
Et dont l'unique soin était d'approfondir
Le secret douloureux qui me faisait languir.

Introduction

« La Vie Antérieure » fait bien sûr référence à la métempsycose, c'est-à-dire, le concept de réincarnation de l’âme. Dans ce poème, qui se trouve au début des Fleurs du Mal, Baudelaire nous plonge dans un univers hors du temps dont il se ressouviendrai à travers cette vision poétique.

Platon développe cette théorie de la réminiscence dans Le Ménon : l’âme aurait accès à un univers supérieur des idées, mais en perdrait le souvenir lors de son incarnation. L’acquisition des connaissances serait alors seulement un ressouvenir de ces vérités oubliées.
Dans La République, Platon utilise une image, l’allégorie de la caverne : la réalité que nous percevons est comparable aux ombres qui sont projetées contre la paroi d’une caverne. Ce que nous percevons est déformé... et d’ailleurs pour Platon, les œuvres d’art sont des images encore plus déformées !

Au contraire, pour Baudelaire et les symbolistes après lui, l’art qui met en relation les perceptions et les idées permet d’accéder à ces vérités cachées. C’est cela que Rimbaud exprime dans sa célèbre Lettre du Voyant, où il fait l’éloge de Baudelaire :
Mais inspecter l’invisible et entendre l’inouï étant autre chose que reprendre l’esprit des choses mortes, Baudelaire est le premier voyant, roi des poètes, un vrai Dieu.
Rimbaud, Lettre à Paul Demeny, 15 mai 1871.

Problématique

Comment Baudelaire représente-t-il dans ce poème, l’accès à une vérité idéale, hors du temps, oubliée, mais toujours accessible à travers l’activité artistique ?

Axes de lecture pour un commentaire composé :

> L'immersion dans un univers fascinant.
> Un monde sublimé par l'art.
> Un jeu de correspondances symboliques.
> La nostalgie d'un ailleurs toujours déjà perdu.
> Une temporalité figée.
> La présence du Spleen en demi-teinte.
> Une vision mystique, qui touche à la spiritualité.

[...]

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_{Odilon Redon, La Coupe du devenir, 1894.}

⇨ Baudelaire, Les Fleurs du Mal 💼 "La Vie Antérieure" (Extrait)

⇨ * Baudelaire, Les Fleurs du Mal 🃏 La Vie Antérieure (axes de lecture) *

⇨ * Baudelaire, Les Fleurs du Mal 🔎 La Vie Antérieure (Explication linéaire) *

⇨ Baudelaire, Les Fleurs du Mal ✔️ La vie antérieure (guide pour un commentaire composé)

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🔎 La Vie Antérieure