Prévost, Manon Lescaut
Le contexte en 8 dates
LâabbĂ© PrĂ©vost est un personnage extraordinaire, dont la vie est riche en aventures ! On y retrouve des Ă©lĂ©ments qui Ă©clairent parfaitement son roman Manon Lescaut, et notamment le rapport que les personnages romanesques entretiennent avec les marges de la sociĂ©tĂ©. Jâai sĂ©lectionnĂ© pour toi 8 dates clĂ©s.
CarriÚre militaire ou ecclésiastique ?
1712
Le pĂšre du jeune Antoine François PrĂ©vost est procureur du roi. Il dĂ©cide dâenvoyer son fils chez les JĂ©suites, oĂč il devient novice. Mais lĂ -bas, il Ă©tudie des ouvrages profanes, et il commence Ă rĂ©diger une fiction, les MĂ©moires dâun homme de qualitĂ©. Il est renvoyĂ© en 1714 avant de finir son noviciat.
1714
LâAbbĂ© PrĂ©vost sâengage dans lâarmĂ©e pour participer Ă la guerre de Succession dâEspagne, mais il regrette aussitĂŽt, il dĂ©serte et se rĂ©fugie en Hollande. Il reviendra en France Ă la faveur dâune amnistie prononcĂ©e par le duc dâOrlĂ©ans.
Un prĂȘtre qui observe sa sociĂ©tĂ©
1715
Câest la mort de Louis XIV, qui incarnait la monarchie absolue. Cet Ă©vĂ©nement change beaucoup de choses : sous la rĂ©gence, le pouvoir et les mĆurs se relĂąchent. LâabbĂ© PrĂ©vost situe lâhistoire de Manon Lescaut Ă cheval sur cette date. Câest symbolique : il reprĂ©sente la fin dâun rĂšgne, et la dĂ©cadence dâune aristocratie.
1721
LâabbĂ© PrĂ©vost entre chez les BĂ©nĂ©dictins Ă lâabbaye de JumiĂšges, qui est aujourdâhui en ruines. Mais on peut toujours la visiter, câest vraiment un trĂšs bel endroit ! Il devient prĂȘtre et fait dâexcellents prĂȘches, mais il sâennuie bientĂŽt et quitte les ordres, sans autorisation. Comme les bĂ©nĂ©dictins obtiennent contre lui une lettre de cachet, il se rĂ©fugie en Angleterre.
Voyages et scandales
1730
LâabbĂ© PrĂ©vost a sĂ©duit Mlle Eyles, la fille de son protecteur en Angleterre ! Il fuit donc en Hollande, et prend le pseudonyme PrĂ©vost dâExiles. Il vit alors une relation passionnelle avec une aventuriĂšre, Lenki Eckhardt, qui le laisse ruinĂ©. En effet, il cĂšde Ă tous ses caprices, et il l'entretient avec largesse⊠Tu lâas devinĂ© : cette expĂ©rience lâinspire dans la rĂ©daction de son roman : Les aventures du chevalier Des Grieux et de Manon Lescaut.
1731
Le roman Manon Lescaut, intĂ©grĂ© au dernier volume des MĂ©moires dâun homme de qualitĂ©, est enfin publiĂ© en France, mais il fait scandale, et il est censurĂ© pour immoralitĂ© en 1733. Comme il continue de circuler sous le manteau, il est mĂȘme condamnĂ© Ă ĂȘtre saisi et brĂ»lĂ© en 1735. Cela ne fait que renforcer sa popularitĂ© !
Un Ă©crivain philosophe et moraliste
1743
LâabbĂ© PrĂ©vost sâinstalle en France, et il y restera jusquâĂ sa mort. Ă cette Ă©poque, il se lie dâamitiĂ© avec Jean-Jacques Rousseau et frĂ©quente les Salons oĂč lâon parle de philosophie. LâĆuvre de lâAbbĂ© PrĂ©vost sâinscrit bien dans le grand mouvement philosophique des LumiĂšres qui traverse le XVIIIe siĂšcle.
1753
LâabbĂ© PrĂ©vost ajoute un Ă©pisode clĂ© dans son roman : celui du Prince italien que Manon Lescaut rejette en inventant une petite scĂšne de comĂ©die. Cela complexifie le personnage de Manon Lescaut : il nous fait comprendre que son amour pour Des Grieux, et son plaisir de jouer la comĂ©die prennent le pas sur lâappĂąt du gain et du prestige.
Deux opéras à la fin du XIXe siÚcle
Aller, en bonus, deux dates qui sont postĂ©rieures Ă la mort de LâabbĂ© PrĂ©vost :
1874
LâOpĂ©ra de Massenet, simplement intitulĂ© Manon, est crĂ©Ă© Ă lâOpĂ©ra-comique de Paris. Il offre une vision plus romantique de lâĆuvre : met en scĂšne la puissance de l'amour entre les deux jeunes hĂ©ros, et interroge la rĂ©demption de Manon.
1893
LâOpĂ©ra de Puccini, Manon Lescaut, est Ă©galement un grand succĂšs. Cet opĂ©ra est plus sombre, les personnages plus complexes et tourmentĂ©s, offrant des Ă©motions plus proches de la terreur et de la pitiĂ© dâune tragĂ©die.
Affiche pour l'Opéra Manon Lescaut de Puccini.