Aborder le commentaire littéraire en toute sérénité
📑 Imagine-toi le jour du bac de français : tu as le sujet sous les yeux, et tu as choisi le commentaire littéraire. Quelle est la première chose à faire pour commencer en toute sérénité ?
💡 La réponse : tirer toutes les infos utiles du paratexte, parce qu’il a été conçu pour t’aider. Le paratexte, c’est tout ce qui se trouve autour de l’extrait, et qu’on oublie si on va trop vite. Comment l’exploiter au mieux ?
L'objet d'études
Le jour J, première chose à regarder : l'objet d'étude, parce que ça va t'aider à orienter ton esprit.
• Si c’est un extrait de roman, on aura des descriptions, des actions, un schéma narratif.
• Si c’est du théâtre, on aura des répliques distribuées entre les personnages, avec des indications scéniques.
• Si c’est un poème, on va regarder les strophes, la longueur des vers, les rimes.
• Pour la littérature d’idées, comment la thèse et les arguments sont transmis et illustrés ?
Si tu veux affiner cette étape, j'ai conçu une série de questionnements par genre sur mon site et dans mon livre.
Mais n’allons pas trop vite… Avant de lire l’extrait en lui-même, il y a une chose à vérifier : la date de première publication.
La date
Cette date est toujours indiquée dans le paratexte. On va surtout se focaliser sur le siècle, pour situer le contexte.
Pas besoin de connaître par cœur toute l’Histoire littéraire, mais globalement les enjeux de chaque période.
C'est facile. Voici une petite image mentale de chaque siècle :
• Le XVIe siècle marqué par les grandes découvertes et les guerres de religion voit se développer le courant humaniste.
• Au XVIIe siècle, une vision classique d’ordre et de bienséance succède à l’art baroque d’une époque mouvementée.
• Au XVIIIe siècle, les Lumières de la Raison, promues par les philosophes, contestent les fondements de l’Ancien Régime.
• Au XIXe siècle, les troubles politiques et la Révolution Industrielle déçoivent les idéaux d’une jeunesse romantique.
• Au XXe siècle, totalitarismes et guerres mondiales génèrent un sentiment d’absurdité et les engagements les plus vifs.
Si tu veux te plonger un peu plus dans chacune de ces périodes, je te propose une entrée par siècle, avec une vidéo consacrée à chaque mouvement littéraire.
L'auteur
Autre élément à repérer : le nom de l’auteur. Si tu en as déjà entendu parler, c'est parfait, mais si ce n’est pas le cas, ce n’est pas grave, tu n'es pas obligé de le connaître.
Parfois, quelques lignes en italique te donnent de précieuses indications. Par exemple en 2023, Diderot était désigné comme « homme de l'Encyclopédie et critique d'art ». C’est intéressant parce que ça pouvait aider à problématiser l’extrait.
Donc, on reste bien attentif à tous les éléments qui se rapportent à l’auteur dans le paratexte.
Le titre
Enfin, dernier élément utile, le titre de l’œuvre. Bien analysé, il peut même déjà constituer un argument, dans un axe de lecture.
Par exemple, Les Fleurs du Mal de Baudelaire mettent la beauté devant les considérations morales.
Ou encore, La Femme gelée d’Annie Ernaux est figée dans des rôles qui l'empêchent de s'épanouir…
Normalement, ton esprit est maintenant prêt à découvrir le texte : ta première lecture sera déjà enrichissante, en vue commentaire composé.
Jusqu’au jour J, je publie ici le best of de mes conseils pour le bac : un véritable concentré d’expérience qui forme un tout cohérent. Abonne-toi si tu te reconnais dans ma démarche, et surtout, fais toi confiance pour réussir !
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